colocaron un bypass en la tubería del tanque principal que suministra el agua a toda la urbanización, me podían indicar para que sirven estos aparatos 

Hola. El by pass es un "puente" entre la entrada y salida de un aparato. Puede ser una bomba de agua. Esto se utiliza para que en el caso de retiro de la bomba por reparación, el circuito no se quede completamente sin agua. Mientras la bomba esté en funcionamiento (instalada) este by pass que no es mas que una llave de paso, debe estar cerrada. Cuando se retira el motor, se abre como para que el agua siga circulando. Saludos