Manolo505, gracias por la sugerencia. Pero buscaba una solución menos traumática y más didactica.
Afortunadamente, después de muchas vueltas, he dado con la solución. La cual paso a describir para quien le pudiera interesar:
Cito textualmente la fuente del autor (Emmanuel Roberto), publicado en un artículo el la Web
http://emgloindustrial.wordpress.com/2006/11/26/como-reparar-retaurar... :
" - Este método requiere que tenga a mano su CD de Windows XP, Perderá todos los puntos de restauración creados hasta el momento.
- 1º Abra INICIO, EJECUTAR, escriba INF y pulse ACEPTAR
- 2º Haga clic , con el botón derecho del ratón sobre el archivo Sr.inf
- 3º Pulse INSTALAR
- 4º Cuando finalice la instalación y se le pida reiniciar el sistema, haga clic sobre SÍ "
En el punto tres indicas la carpeta i386 del disco de instalación de Windows XP, reinstala los archivos necesarios, reinicias el sistema y todo vuelve a funcionar. ¿Sencillo verdad?
Una vez todo en orden y escaneado, tanto el registro como el resto de archivos y aplicaciones del sistema con distintas herramientas de detección y eliminación de Malwares, Troyanos, y Virus. Procedí a crear un punto de restauración nuevo y asunto concluido.